Fils d’un maitre de musique et organiste lyonnais, Louis Marchand nait le 2 février 1669 dans la paroisse de Saint-Nizier. Très vite, il s’installe à Paris, obtient le poste de titulaire des orgues de plusieurs églises et commence à composer pour l’orgue et le clavecin. Son œuvre, relativement peu abondante, est néanmoins audacieuse dans ses harmonies, limpide dans sa polyphonie et souvent virtuose. Elle est reconnue comme celle d’un maitre de l’orgue classique français du tournant du XVIII^e siècle. 

Mais ce que les historiens de la musique ont souvent retenu, c’est le caractère d’un homme intriguant, ambitieux, parfois brutal. Nombreuses sont les anecdotes sur ses démêlés avec son épouse, ses collègues musiciens ou ses impertinences, même avec le Roi. Cependant, virtuose talentueux, célèbre de son temps et recherché pour son enseignement, il finit par décrocher une charge d’organiste à la chapelle royale de Versailles. 

Nous suivrons le parcours de ce musicien original, l’un des grands méconnus de la musique française, tout en nous promenant dans le Lyon des orgues et des facteurs d’instruments de musique de l’époque. 

Philippe Raucoules